Alergiile sezoniere sunt reacții exagerate ale sistemului imunitar la substanțe inofensive din mediu, cunoscute sub numele de alergeni. Printre cei mai cunoscuți se numără polenul, sporii de mucegai, acarienii din praf și părul de animale. În cazul alergiilor sezoniere, polenul este principalul vinovat.
Primăvara este sezonul în care arborii (salcâmul, plopul, mesteacănul) eliberează cantități mari de polen în aer. Vara este dominată de polenul ierbii și al buruienilor, în timp ce toamna, mucegaiurile devin predominante, mai ales în medii umede sau cu vegetație în descompunere.
Factorii meteorologici influențează considerabil concentrația de alergeni din aer. De exemplu, în zilele uscate și vântoase, cantitatea de polen este semnificativ mai mare. În schimb, ploaia poate „spăla” temporar aerul, reducând disconfortul alergic.
Poluarea atmosferică amplifică efectul alergenilor, făcând simptomele și mai severe. Particulele poluante se combină cu alergenii și devin mai agresive pentru căile respiratorii.
Factorii genetici joacă și ei un rol important. Dacă unul dintre părinți suferă de alergii, există un risc crescut ca și copilul să manifeste o reacție alergică sezonieră.
Conștientizarea cauzelor și factorilor declanșatori permite implementarea unor strategii de evitare: urmărirea buletinelor meteo de polen, închiderea geamurilor în perioadele de vârf sau folosirea unui purificator de aer. Astfel, persoanele sensibile pot reduce semnificativ impactul simptomelor asupra calității vieții.